做中國近現代歷史的研究不容易，至今有很多“禁區”。只有非常認真、好奇的人才會千方百計尋找真實的原始資料。本故事幸運地全部資料來自吳荻舟家人收藏，經按照時間和事件的發展整理，再現了中國近現代普通農民、工人、市民和知識分子自清朝末年、辛亥革命、民國初年以至整個民國時期的遭遇。民國教育、民國工業、民國時期社會的動蕩、國共合作；中共在香港的工作、大陸的四清、文化大革命、文革後等等都有涉及，時間跨越近百年，彌足珍貴。
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蘆蕩小舟
第九章 一九六七
10 一再反省 下
反省5.“如果我廖都不負起責任，下面就苦了”：
父親的幹校日記涉及一些個人，包括他自己，可以看到個體行為如何深深影響大局。父親1972年3月31日的幹校日記雖然很短，卻令我豁然貫通：
“港澳組的工作，下面的工作人員，只是打電話，一切都是有領導的，有我，我上面還有廖（指廖承志），如果我廖都不負起責任，下面就苦了。什麼時候才能沒有一個私字呢？”
那時他在幹校，白天接受勞改和大批判，夜深人靜卻在為負責打電話的工作人員憂心。從字裡行間我看到兩種為人：一種誠懇厚道，有擔當；一種有私心，不肯負責任。前述“影響總理下決心”、“路線鬥爭覺悟不高”、“迫中央上馬的太多”、“假傳中央指示”，主要反映出整個系統的很多問題，而系統背後的，則是個人道德品格和認識水平之分別。
指責環境和推卸責任很容易，劍指自己很難。五十年後再看父親的遺文資料，我感謝父親給予我一個簡單有效的標準。
父親1992年5月5日在一個記事簿上寫了一段話：“八十五年前的今天，我來到這破碎的山河，帝國主義列強，驅使南北軍閥年年內戰，災民遍野，盜匪橫行，貪官污吏，欺淩百姓，苦不堪言，真是960萬平方公里，沒有一片土地安寧……”1991年10月9日他給兒女們寫信：“至少我們死前回想起來，總是在新舊世界轉化這個偉大的、從個人‘幸福’，轉化眾人（人人）幸福、平等、自由的偉大的事業中，做了一點事，吃了苦、冒過險而平靜地死去。哪怕這事業要一百年、幾百年才能完成！”
每每重讀他的話我都淚流滿面，我認為這些話濃縮概括了父親參加革命的初衷以及一輩子的心路歷程。新舊世界的轉變尚未完成，人人幸福平等自由的願景仍然令人嚮往。在時代畫給他的框框裡，他慈悲、忠厚又堅韌，一輩子不沉淪，不滑頭，不算计，不世故， “做笨事”（1965年“四清日記”）。距離他的誕生（1907年5月5日）已逾百年，我們仍然需要這種精神。
